柴田早理

「Anthropocene Plastics」


私は日本の離島でキャンプをしながら作品制作をするという生活を続けています。その中で私はプラスチックが自然の力によって自然物のように変形しているのではないか、という小さな疑問を持ちました。

浜辺を歩きはじめて2年目に、その確証となる漂流物を見つけました。それは波に揉まれて珊瑚のような質感に変化したブラシの柄でした。大量生産品として世に生まれた時にはつるつるとした表面を持っていたであろうものが、削られ、一面に無数の小さな穴が空いていたのです。まるで海中の生き物として呼吸をし、酸素を取り込んでいたかのようでした。

また、海沿いでは溶けたプラスチックが石のような形に変化したものをたまに見かけます。そのプラスチックで出来た石は、宝石の原石や溶岩石などの鉱石と非常によく似ており、プラスチック製なのか自然物なのか、もはや見た目では見分けることができません。

プラスチックの材料である原油は、太古の生物が海底に沈み積もり、地熱や強い圧力によって変化したものだとされています。これを人間が掘り出し、プラスチックという素材に変え、使用し始めました。今では無尽蔵に海を漂い荒らしているプラスチックは、まるでもういちど自然物になろうとしているかのように、ときには鉱物、ときには昆虫のように変形しています。人間と地球の二つの力によって生み出されたそれらは、人の手がつくり出した人工物でしょうか、それとも地球が削り出した自然物なのでしょうか。

プラスチックの石や生き物たちは、人間の活動が地球上の生態系や気候に大きな影響を与えている地質学的時代、「人新世（Anthropocene）」を象徴します。私はこの興味深い現実を伝えるために、プラスチックの「plastic」（=形を造る、可塑性の、柔軟な、感受性の強い、人工的な、不自然な）な姿を、写真に収め、集めました。